Le mois de chevat

Le mois de chevat, quatrième à partir de tichri, et dixième à partir de nissan, est placé sous le signe du Verseau (en latin Aquarius), c’est-à-dire du porteur d’eau.

C’est en ce mois-là que tombent les pluies les plus abondantes et les plus bienfaisantes, et ce, nous apprend le Midrach, par le mérite de Moïse qui, après avoir puisé de l’eau et en avoir abreuvé le bétail de Jethro (Chemoth 2, 19), a « puisé » de même la Tora depuis sa source et en a « abreuvé » Israël. C’est ce même mérite de Moïse qui, selon le Midrach (Yalqout Chim‘oni Esther), a retenu Haman de s’attaquer aux Juifs en ce mois-là.

« [La Torah ] est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent ; et qui la tient ferme est rendu bienheureux » (Proverbes 3, 18).

Nos textes contiennent de nombreuses métaphores associées à l'image de l'arbre. Les justes sont comparés à « un arbre planté près des ruisseaux d'eaux… » (Psaumes 1, 3 et Jérémie 17, 8).

Nous apprenons dans la Michna ( Roch hachana  1, 1) qu'il existe quatre « débuts d'années », et parmi eux le Roch Hachana « pour l'arbre », le 1 er chevat selon Beith Chammaï , le 15 du même mois selon Beith Hillel .

Une première remarque s'impose à l'esprit à propos de cette Michna : Elle définit le 1er (ou le 15) chevat comme le roch hachana « pour “l'arbre” » (la-ilane), alors que l'usage s'est établi, dans notre façon de parler de cette journée, de dire d'elle qu'elle est le roch hachana la-ilanoth (« pour “les arbres” »).